Legal Pluralism and Jurisdictional Layering in Peripheral VOC Padang, 1666–1781
Keywords:
Adat Law, Colonial Governance, Jurisdictional Layering, Legal Pluralism, Minangkabau
Abstract
This article examines how jurisdictional layering, a form of legal pluralism, operated in VOC Padang (1666–1781). We define “operation of legal pluralism” as the structured coexistence of multiple legal authorities (e.g. adat councils and colonial courts) governing different case types. By comparing Padang’s framework to other VOC settlements (e.g. Batavia, Maluku), we highlight how unique local arrangements emerged under limited colonial coercion. Drawing on VOC correspondence, judicial records, and contemporary accounts, the study reconstructs interactions between the Raad van Justitie, Minangkabau adat leaders, and Islamic institutions. It demonstrates that colonial governance in Padang functioned through segmented legal domains: intra-nagari disputes were frequently resolved through restitution and consensus-based adjudication, whereas cases involving commercial security or Company interests were brought before formal colonial courts. This arrangement did not constitute a transitional phase toward legal centralization. Rather, it represented a structurally necessary configuration in a peripheral colonial setting characterized by limited coercive capacity and reliance on indigenous leadership. By situating Padang within broader debates on legal pluralism and imperial sovereignty, the article refines the concept of jurisdictional layering and shows that overlapping legal orders operated as a calibrated distribution of authority, legitimacy, and coercion across multiple legal spheres.
Downloads
Download data is not yet available.
References
Abdullah, T. (1970). Some notes on the Kaba Tjindua Mato: An example of Minangkabau traditional literature. Indonesia, 9, 1–22.
Abrar et al. (2022). Buya, Spiritual Charisma and Political Contention in West Sumatra. Islam Realitas, 8(2), 111–123.
Amran, R. (1981). Sumatra Barat hingga Plakat Panjang. Sinar Harapan.
Amran, R. (1986). Padang Riwayatmu Dulu. Mutiara Sumber Widya.
Andaya, B. W. (1993). To live as brothers: Southeast Sumatra in the seventeenth and eighteenth centuries. University of Hawai‘i Press.
Arrenberg, R., & Allart, J. (1787). Verhandelingen Van Het Bataviaasch Genootschap Der Kunsten En Wetenschappen, Derde Deel (Jilid III). Rotterdam.
Asnan, G. (2006). Pemerintahan Sumatera Barat dari VOC hingga Reformasi. Citra Pustaka.
Asnan, G. (2007). Dunia Maritim Pantai Barat Sumatera. Ombak.
Benda-Beckmann, F. von, & Benda-Beckmann, K. von. (2017). Legal pluralism and legal anthropology: Experiences from Indonesia. In Pluralism, Transnationalism and Culture in Asian Law: A Book in Honour of M.B. Hooker. ISEAS–Yusof Ishak Institute.
Benton, L. (2002). Law and colonial cultures: Legal regimes in world history, 1400–1900. Cambridge University Press.
Benton, L. (2010). A Search for Sovereignty: Law and Geography in European Empires, 1400–1900. Cambridge University Press.
Blussé, L. (2003). Visible cities: Batavia, Canton, and Nagasaki and the coming of the Americans. Harvard University Press.
Colombijn, F. (2006). Paco-paco Kota Padang. Ombak.
Coolhaas, W. P. H. (1975). Generale Missiven Deel V: 1686–1697. Martinus Nijhoff.
Coolhaas, W. P. H. (1976). Generale Missiven Deel VI: 1698–1713. Martinus Nijhoff.
Coolhaas, W. P. H. (1988). Generale Missiven Deel IX: 1729–1737. Martinus Nijhoff.
De Leeuw, W. J. A. (1926). Het Painansch Contract. H.J. Paris.
Dobbin, C. (2008). Gejolak Ekonomi, Kebangkitan Islam, dan Gerakan Padri. Komunitas Bambu.
Exhibitum in Judicia, Padang op Sumatra’s Westkust, 16 Mei 1757 (1.04.02; Kopieën 8582). (1757). Nationaal Archief.
Exhibitum in Judicia, Padang op Sumatra’s Westkust, 18 Desember 1717 (1.04.02; Kopieën 8582). (1717). Nationaal Archief.
Fasseur, C. (1991). Purse or principle: Dutch colonial policy in the 1860s and the decline of the cultivation system. Modern Asian Studies, 25(1), 33–52.
Fitzpatrick, P. (2006). Modernism and the grounds of law. Cambridge University Press.
Furnivall, J. S. (1944). Netherlands India: A study of plural economy. Cambridge University Press.
Gottschalk, L. (1985). Mengerti Sejarah. UI Press.
Griffiths, J. (1986). What is legal pluralism? The Journal of Legal Pluralism and Unofficial Law, 18(24), 1–55.
Hadler, J. (2008). Sengketa Tiada Putus. Freedom Institute.
Heeres, J. E. (1931). Corpus Diplomaticum Volume 2. KITLV.
Hofman, C. F. (1717). Missive van den gesaghebber Coenraad Frederik Hofman en raad tot Padang aan haar Eds. de hooge regeering van India tot Batavia gedateerd den 26 Januarij 1717. Ontfangen den 5 Februarij 1717 per ’t schip Casteel Batavia.
Hooker, M. B. (1975). Legal pluralism: An introduction to colonial and neo-colonial laws. Clarendon Press.
Hooker, M. B. (2008). Indonesian Syariah: Defining a National School of Islamic Law. ISEAS (Institut Of South East Asian Studies).
Inventaris van het archief van de familie Van Hoogstraten (N.A. 2.21.333.01; I - Hoogstratiana, Stukken Betreffende de Familie Van Hoogstraten En Aanverwante Families.). (1734). Nationaal Archief.
Ismail, M. K., Derta, S., & Rezi, M. (2020). Strategic Roles Applied by Minangkabau Local Leaders in Preventing Religious Radicalism in West Sumatra. Islam Realitas, 6(2), 202–217.
Jordanova, L. (2019). History in Practice. Bloomsbury Academic.
Kathirithamby-Wells, J. (1969). Acehnese control over West Sumatra. Journal of Southeast Asian History, 10(3), 453–479.
Kempen, T. van. (1780). Beschhrijving van een gedeelte lands op Sumatra’s Westkust leggende onder het Refort van het Comptoir Poulo Chinco Met Betrekking Fot dies Natuurlijk Historie by Thomas van Kempen BBa (Inv. nos. 157-161.; 17th-Sumatra ed.). Inventory of the Archieves of the High Government of Batavia, 1601-1827.
Kielstra, E. B. (1887). Onze Kennis van Sumatra’s Westkust Omstreeks de Helft der Achttiende Eeuw. Martinus Nijhoff.
Kroeskamp. (1931). De westkust en Minangkabau (1665-1668). Schotanus & Jens.
Leupe, P. A. (2013). Reis van Padang over Zee tot Indrapoera. Bijdragen Tot de Taal-, Land- En Volkenkunde, 3(1), 229–250.
Lev, D. S. (2000). Legal evolution and political authority in Indonesia: Selected essays. Kluwer Law Internationan.
Lev, D. S. (2007). Hukum dan Politik di Indonesia: Kesinambungan dan Perubahan. LP3S.
Mansoer, dkk. (1970). Sedjarah Minangkabau. 1–3006.
Marwick, A. (2001). The new nature of history: knowledge, evidence, language. Palgrave.
Merry, S. E. (2012). Legal pluralism and legal culture: mapping the terrain. In Legal Pluralism and Development: Scholars and Practitioners in Dialogue (pp. 66–88). Cambridge University Press.
N.N. (1763). Beschrijving van Padang met de rivier van Tigablas cottas (de 13 negorijen) in het gebergte boven Padang. 18e eeuw. (17-Sumatra; 17th-Sumatra ed., Inv. Nos. 157-161). Inventory of the Archieves of the High Government of Batavia, 1601-1827.
Navis. (1984). Alam Takambang Jadi Guru. Grafiti.
Netscher. (1881). Padang in het laatst der XVIIIe eeuw. Koninklijk Instituut voor de Tropen.
Oosterling, J. E. (1997). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XI: 1743–1750. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Oosterling, J. E. (2007). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XII: 1750–1755. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Radermacher, J. C. M. (1787). Beschryving van het eiland Sumatra. In R. Arrenberg & J. Allart (Eds.), Verhandelingen van het Bataviaasch Genootschap der kunsten en weetenschappen, Derde Deel (Vol. 3).
s’Jacob, H. K. (2007). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIII: 1756–1761. Huygens-ING.
s’Jacob, H. K. (2017a). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIV: 1761–1767 - Band 1. Huygens-ING.
s’Jacob, H. K. (2017b). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIV: 1761–1767 - Band 2. Huygens-ING.
Safwan, M., Taher, I., Asnan, G., & Syafrizal. (1987). Sejarah Kota Padang. Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, Direktorat Jenderal Kebudayaan, Proyek Inventarisasi dan Dokumentasi Sejarah Nasional.
Snakey, J. (1883). Een bijdrage tot de geschiedenis van Sumatra’s Westkust. Sumatra Courant.
Snakey, J. (1884). Een ledernlijst der regeering van de Padangsche republiek. Sumatra Courant.
Stoler, A. L. (2008). Along the archival grain: epistemic anxieties and colonial common sense. Princeton University Press.
Sudarman, & al., et. (2020). Local trade in the kingdom of Inderapura in the 17th–18th century. Tsaqafah: Jurnal Peradaban Islam, 16(1), 35–50.
Sutherland, H. (2003). Seaways and gatekeepers: Trade and state in the eastern archipelago of Indonesia, 1600–1906. NUS Press.
Tosh, J. (2015). The Pursuit of History: Aims, Methods and New Directions in the Study of Modern History (6th ed.). Routledge.
van der Chijs, J. A. (1885). Plakaatboek van Nederlandsch-Indië. Nijhoff.
van der Chijs, J. A. (1891). Dagh-register gehouden int Casteel Batavia vant passerende daer ter plaetse als over geheel Nederlandts-India 1663. Landsdrukkerij.
van der Chijs, J. A. (1902). Dagh-register gehouden int Casteel Batavia vant passerende daer ter plaetse als over geheel Nederlandsch-India 1674. Landsdrukkerij.
van Goor, J. (2004). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel X: 1737–1743. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Veur, P. W. van der. (1976). Freemansonry in Indonesia from Radermacher to Soekanto 1762-1961. Ohio University Center for International Studies.
Zed, M. (2009). Kota Padang Tempoe Doeloe (Zaman Kolonial) (Number 6). Seri Monograf PKSBE No. 6.
Zentgraaff, H. C., & van Goudoever, W. A. (1947). Sumatra’s Westkust. In Sumatraantjes. Uitgifte van Java Bode.
Abrar et al. (2022). Buya, Spiritual Charisma and Political Contention in West Sumatra. Islam Realitas, 8(2), 111–123.
Amran, R. (1981). Sumatra Barat hingga Plakat Panjang. Sinar Harapan.
Amran, R. (1986). Padang Riwayatmu Dulu. Mutiara Sumber Widya.
Andaya, B. W. (1993). To live as brothers: Southeast Sumatra in the seventeenth and eighteenth centuries. University of Hawai‘i Press.
Arrenberg, R., & Allart, J. (1787). Verhandelingen Van Het Bataviaasch Genootschap Der Kunsten En Wetenschappen, Derde Deel (Jilid III). Rotterdam.
Asnan, G. (2006). Pemerintahan Sumatera Barat dari VOC hingga Reformasi. Citra Pustaka.
Asnan, G. (2007). Dunia Maritim Pantai Barat Sumatera. Ombak.
Benda-Beckmann, F. von, & Benda-Beckmann, K. von. (2017). Legal pluralism and legal anthropology: Experiences from Indonesia. In Pluralism, Transnationalism and Culture in Asian Law: A Book in Honour of M.B. Hooker. ISEAS–Yusof Ishak Institute.
Benton, L. (2002). Law and colonial cultures: Legal regimes in world history, 1400–1900. Cambridge University Press.
Benton, L. (2010). A Search for Sovereignty: Law and Geography in European Empires, 1400–1900. Cambridge University Press.
Blussé, L. (2003). Visible cities: Batavia, Canton, and Nagasaki and the coming of the Americans. Harvard University Press.
Colombijn, F. (2006). Paco-paco Kota Padang. Ombak.
Coolhaas, W. P. H. (1975). Generale Missiven Deel V: 1686–1697. Martinus Nijhoff.
Coolhaas, W. P. H. (1976). Generale Missiven Deel VI: 1698–1713. Martinus Nijhoff.
Coolhaas, W. P. H. (1988). Generale Missiven Deel IX: 1729–1737. Martinus Nijhoff.
De Leeuw, W. J. A. (1926). Het Painansch Contract. H.J. Paris.
Dobbin, C. (2008). Gejolak Ekonomi, Kebangkitan Islam, dan Gerakan Padri. Komunitas Bambu.
Exhibitum in Judicia, Padang op Sumatra’s Westkust, 16 Mei 1757 (1.04.02; Kopieën 8582). (1757). Nationaal Archief.
Exhibitum in Judicia, Padang op Sumatra’s Westkust, 18 Desember 1717 (1.04.02; Kopieën 8582). (1717). Nationaal Archief.
Fasseur, C. (1991). Purse or principle: Dutch colonial policy in the 1860s and the decline of the cultivation system. Modern Asian Studies, 25(1), 33–52.
Fitzpatrick, P. (2006). Modernism and the grounds of law. Cambridge University Press.
Furnivall, J. S. (1944). Netherlands India: A study of plural economy. Cambridge University Press.
Gottschalk, L. (1985). Mengerti Sejarah. UI Press.
Griffiths, J. (1986). What is legal pluralism? The Journal of Legal Pluralism and Unofficial Law, 18(24), 1–55.
Hadler, J. (2008). Sengketa Tiada Putus. Freedom Institute.
Heeres, J. E. (1931). Corpus Diplomaticum Volume 2. KITLV.
Hofman, C. F. (1717). Missive van den gesaghebber Coenraad Frederik Hofman en raad tot Padang aan haar Eds. de hooge regeering van India tot Batavia gedateerd den 26 Januarij 1717. Ontfangen den 5 Februarij 1717 per ’t schip Casteel Batavia.
Hooker, M. B. (1975). Legal pluralism: An introduction to colonial and neo-colonial laws. Clarendon Press.
Hooker, M. B. (2008). Indonesian Syariah: Defining a National School of Islamic Law. ISEAS (Institut Of South East Asian Studies).
Inventaris van het archief van de familie Van Hoogstraten (N.A. 2.21.333.01; I - Hoogstratiana, Stukken Betreffende de Familie Van Hoogstraten En Aanverwante Families.). (1734). Nationaal Archief.
Ismail, M. K., Derta, S., & Rezi, M. (2020). Strategic Roles Applied by Minangkabau Local Leaders in Preventing Religious Radicalism in West Sumatra. Islam Realitas, 6(2), 202–217.
Jordanova, L. (2019). History in Practice. Bloomsbury Academic.
Kathirithamby-Wells, J. (1969). Acehnese control over West Sumatra. Journal of Southeast Asian History, 10(3), 453–479.
Kempen, T. van. (1780). Beschhrijving van een gedeelte lands op Sumatra’s Westkust leggende onder het Refort van het Comptoir Poulo Chinco Met Betrekking Fot dies Natuurlijk Historie by Thomas van Kempen BBa (Inv. nos. 157-161.; 17th-Sumatra ed.). Inventory of the Archieves of the High Government of Batavia, 1601-1827.
Kielstra, E. B. (1887). Onze Kennis van Sumatra’s Westkust Omstreeks de Helft der Achttiende Eeuw. Martinus Nijhoff.
Kroeskamp. (1931). De westkust en Minangkabau (1665-1668). Schotanus & Jens.
Leupe, P. A. (2013). Reis van Padang over Zee tot Indrapoera. Bijdragen Tot de Taal-, Land- En Volkenkunde, 3(1), 229–250.
Lev, D. S. (2000). Legal evolution and political authority in Indonesia: Selected essays. Kluwer Law Internationan.
Lev, D. S. (2007). Hukum dan Politik di Indonesia: Kesinambungan dan Perubahan. LP3S.
Mansoer, dkk. (1970). Sedjarah Minangkabau. 1–3006.
Marwick, A. (2001). The new nature of history: knowledge, evidence, language. Palgrave.
Merry, S. E. (2012). Legal pluralism and legal culture: mapping the terrain. In Legal Pluralism and Development: Scholars and Practitioners in Dialogue (pp. 66–88). Cambridge University Press.
N.N. (1763). Beschrijving van Padang met de rivier van Tigablas cottas (de 13 negorijen) in het gebergte boven Padang. 18e eeuw. (17-Sumatra; 17th-Sumatra ed., Inv. Nos. 157-161). Inventory of the Archieves of the High Government of Batavia, 1601-1827.
Navis. (1984). Alam Takambang Jadi Guru. Grafiti.
Netscher. (1881). Padang in het laatst der XVIIIe eeuw. Koninklijk Instituut voor de Tropen.
Oosterling, J. E. (1997). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XI: 1743–1750. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Oosterling, J. E. (2007). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XII: 1750–1755. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Radermacher, J. C. M. (1787). Beschryving van het eiland Sumatra. In R. Arrenberg & J. Allart (Eds.), Verhandelingen van het Bataviaasch Genootschap der kunsten en weetenschappen, Derde Deel (Vol. 3).
s’Jacob, H. K. (2007). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIII: 1756–1761. Huygens-ING.
s’Jacob, H. K. (2017a). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIV: 1761–1767 - Band 1. Huygens-ING.
s’Jacob, H. K. (2017b). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel XIV: 1761–1767 - Band 2. Huygens-ING.
Safwan, M., Taher, I., Asnan, G., & Syafrizal. (1987). Sejarah Kota Padang. Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, Direktorat Jenderal Kebudayaan, Proyek Inventarisasi dan Dokumentasi Sejarah Nasional.
Snakey, J. (1883). Een bijdrage tot de geschiedenis van Sumatra’s Westkust. Sumatra Courant.
Snakey, J. (1884). Een ledernlijst der regeering van de Padangsche republiek. Sumatra Courant.
Stoler, A. L. (2008). Along the archival grain: epistemic anxieties and colonial common sense. Princeton University Press.
Sudarman, & al., et. (2020). Local trade in the kingdom of Inderapura in the 17th–18th century. Tsaqafah: Jurnal Peradaban Islam, 16(1), 35–50.
Sutherland, H. (2003). Seaways and gatekeepers: Trade and state in the eastern archipelago of Indonesia, 1600–1906. NUS Press.
Tosh, J. (2015). The Pursuit of History: Aims, Methods and New Directions in the Study of Modern History (6th ed.). Routledge.
van der Chijs, J. A. (1885). Plakaatboek van Nederlandsch-Indië. Nijhoff.
van der Chijs, J. A. (1891). Dagh-register gehouden int Casteel Batavia vant passerende daer ter plaetse als over geheel Nederlandts-India 1663. Landsdrukkerij.
van der Chijs, J. A. (1902). Dagh-register gehouden int Casteel Batavia vant passerende daer ter plaetse als over geheel Nederlandsch-India 1674. Landsdrukkerij.
van Goor, J. (2004). Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oost-Indische Compagnie, Deel X: 1737–1743. Instituut voor Nederlandse Geschiedenis.
Veur, P. W. van der. (1976). Freemansonry in Indonesia from Radermacher to Soekanto 1762-1961. Ohio University Center for International Studies.
Zed, M. (2009). Kota Padang Tempoe Doeloe (Zaman Kolonial) (Number 6). Seri Monograf PKSBE No. 6.
Zentgraaff, H. C., & van Goudoever, W. A. (1947). Sumatra’s Westkust. In Sumatraantjes. Uitgifte van Java Bode.
